在大街上看到叫花子你肯定会躲得远远的，但是面对“叫化鸡”离老远你都会跑过来，无外乎是被“叫化鸡”的香味所留。对于“叫化鸡”的名字由来还有几个版本的历史演变。

                  一种版本是“叫化鸡”原出自浙江杭州，是一些穷苦难民即“叫化子”或偷或讨来的鸡，经过烧热的土熟而成，本是不登大雅之堂的街头菜。当年，清乾隆皇帝微服出访江南，不小心弄得破衣烂衫流落街头。一个叫化子头看他可怜，便把自认为美食的“叫化鸡”送给他吃。乾隆困饿交加，觉得这鸡异常好吃，便急问其名。叫化头不好意思说这鸡叫“叫化鸡”，便胡吹说叫“富贵鸡”。乾隆听后，大赞“富贵鸡”好吃。事后，大家才知道这个破衣烂衫的流浪汉竟是当今皇上，“叫化鸡”也因为得到了皇上的称赞成为一道名菜。

             另一种版本是相传在明末清初，常熟虞山麓有一叫化子，某天偶得一鸡，却苦无炊具调料，无奈之中，便将鸡宰杀去除内脏，带毛涂上泥巴，取枯枝树叶堆成火堆，将鸡放入火中煨烤，待泥干成熟，敲去泥壳，鸡毛随壳而脱，香气四溢，叫化子大喜过望，遂抱鸡狼吞虎咽起来，正好隐居在虞山的大学士钱牧斋路过，闻到香味就尝了一下，觉得味道独特，回家命其家人稍加调味如法炮制，味道更是鲜美无比。后来，这种烹制方法就在民间流传开来，大家把这种烹制出来的鸡叫“叫化鸡”。再以后，这种做法被菜馆中的人学去，对其制法亦精益求精，并增添了多种调味辅料，因此赢得了众多食者的赞赏，名声远扬，慕名品尝者，常年络绎不绝。

　　如今，“叫化鸡”的品种有山景园叫化鸡、王四叫化鸡、虞山牌叫化鸡等，已列入《江苏菜谱》和《中国名菜谱》。古老的菜肴正焕发出新的美味。

　       叫化鸡的制法与周代“八珍”之一的“炮豚”相似，“炮豚”就是用粘土把乳猪包裹起，加以烧烤，然后再进一步加工而成的菜。  在食此菜时，打开泥壳，满屋飘香，入口酥烂肥嫩，风味独特。若配葱白、甜面酱进食，口味更佳。此菜是常熟地区传统名菜，也是苏州三鸡之一。