乾隆下江南时赐名“全家福”一说。有一次乾隆皇帝来到了南京,两江总督准备盛宴为皇上接风洗尘。他遍召江南名厨,事先演练一番,尽搜江南珍奇之物,总以为此餐必会得邀圣宠无疑了。
谁知乾隆皇帝坐在满桌的山珍海味及珍馐美馔前,眉头反倒紧锁起来,一直不肯动筷子。这一下子总督着了急,他知道皇上非常不满他这全无特色风味可言的一桌大菜。到底是精明世故之人,他立时退回厨房,另行安排。一是时间紧迫;二是重做已来不及,便请最有经验的家厨相商。这位名厨是临危受重托,却是异常的冷静沉着。只见他从原来准备好的菜肴中用心挑拣出火腿、海参、鸡脯、鱼片、玉兰片、干贝、冬笋、虾米、海米等十多种,经过仔细调味、配菜、添汁、烹炒、淋芡、滴油……不大会儿功夫,便从锅里盛出满当当、香喷喷、热腾腾的一盘大杂烩,立时端送皇上面前。
也许是时辰早过,乾隆肚里已经空虚,也许是总督家厨真的手艺绝伦,但见皇上品尝之后,便眉开眼笑,吃得有滋有味。用完餐后,乾隆传厨师上来听话。那位家厨尚不知深浅,惟有诚惶诚恐,跪在皇上面前不敢抬头。过了老半天,皇上竟叫厨师站立起来,问道:“此菜口味别致,朕甚满意。但不知有何名称?”厨师回答:“奴才不敢狂言犯上。这菜并无花样,只是奴才想到皇上洪福齐天,选用材料自当一应俱全,论说菜名该称全……”乾隆见厨师太过于紧张,连话也说不连惯,便想替他解围,脱口而出:“就叫‘全家福’吧,你看如何?”厨师惟惟称是,再三叩谢皇恩浩荡。总督一应人等均称“妙,妙,妙!”乾隆皇帝高兴之下,让人重赏了厨师。从此,“全家福”成为江南名菜了。